已知最早提到《尔雅》这部书的是《汉书•艺文志》，其中它被著录为3卷20篇，此处所列的数字与现行本划分为19篇的歧异历来没有得到令人满意的解释尔雅 手机版。现行版本19篇，每一篇的题目都以“释”字打头，紧跟的下一个字则描述本篇中所要处理的材料的性质。全书收词语4300多个，分为2091个条目。
题目及各篇的内容如下：（一）《释诂》：动词、通常用作形容词或副词的词，以及一些语法虚词尔雅 手机版。（二）《释言》：动词。（三）《释训》：原始的状态动词或者描述动词，其中许多是重叠的双音节词。（四）《释亲》：亲属称谓。（五）《释宫》：建筑用语。（六）〈释器>范围很广的器具之名，以及与使用这些词条有关的动词。
（七）《释乐》：乐器名及某些音乐术语的条目尔雅 手机版。（八）《释天》：天文、历法及气象用语。（九）《释地》：地理及地质用语。（十）《释丘》：与土丘有关的用语。（十一）《释山》：与山有关的用语及著名山脉之名。（十二）《释水》：与河流、溪水有关的用语以及诸如岛屿和船舶的各种各样的相关条目。
(十三）《释草》：草、草药以及蔬菜之名尔雅 手机版。（十四）《释木》：树及灌木之名。(十五）《释虫》：昆虫、蜘蛛、爬虫等虫类之名。（十六）《释鱼》：各种各样的水生动物诸如鱼、两栖动物以及甲壳类动物。（十七）《释鸟》：野禽之名。(十九）《释畜》：家养动物及家禽之名。
这19篇的前3篇与后16篇有显著的区别，可以分成两大类尔雅 手机版。前3篇，即“释诂”、“释言”、“释训”解释的是一般语词，类似后世的语文词典。其中“释诂”是解释古代的词，它把古已有之的若干个词类聚在一起，作为被训释词，用一个当时通行的词去解释它们。“释言”是以字作为解释对象，被训释词大多只有一两个q“释训”专门解释描写事物情貌的叠音词或联绵词。
《尔雅》后16篇是根据事物的类别来分篇解释各种事物的名称，类似后世的百科名词词典尔雅 手机版。其中“释亲”、“释宫”、“释器”、“释乐”4篇解释的是亲属称谓和宫室器物的名称。在汉代，儿童在完成识字阶段的教育后，要读《论语》、《孝经》和《尔雅》这3部书。学习《尔雅》可以“博物不惑”，多识鸟兽草木虫鱼之名，增长各种知识。
用今天的标准来看，《尔雅》的知识容量比较有限，但是在古代已经非常可观了尔雅 手机版。
